Y qué mejor manera de empezar el año que con la creación de un personaje de crucial importancia para la historia de este universo que, muy a menudo, no ha sido valorado en su justa medida, estamos hablando de Hank Pym.
Sus radicales teorías le convirtieron en un ermitaño de laboratorio y le ganaron la burla de sus colegas pero, tras meses de experimentar, logró el éxito esperado materializándose éste en la forma de las, posteriormente archiconocidas,Partículas Pym. Tras experimentar consigo mismo este invento y casi acabar como pasto de voraces hormigas, decidió deshacerse de él por considerarlo un invento demasiado peligroso para que nadie lo utilizara pero, aparentemente, no tardó en mudar de opinión algún tiempo después. Esta historia tampoco puede decirse que se introdujera de lleno en el género superheróico sino que era una más de las historias de ciencia-ficción o similares que se publicaban en Tales to Astonish y es que, en aquellos tiempos, el número de colecciones que se podían publicar simultáneamente era limitado y no era lógico transformar las colecciones existentes debido a una moda que, se presumía, pasajera.
Dos meses después, en Mayo, aparecería el Incredible Hulk nº 1, de la mano de Stan Lee y Jack Kirby, y la tierra temblaría bajo nuestros pies con el nacimiento de laIncreíble Masa. Allí se nos contaría la historia de un joven doctor, Robert Bruce Banner, que estando a punto de probar la Bomba Gamma, que el mismo había creado, en las instalaciones gubernamentales del Desierto de Nuevo México descubre que hay un intruso en la zona de pruebas y corre a avisarle del peligro que corre, no sin antes avisar a su socio Igor Starsky de que ordenara el fin de la cuenta atrás. Este, decidió que convenía más a sus intereses no hacerlo, con lo que Banner recibió las vastas oleadas de Radiación Gamma tras haber puesto a salvo al incauto joven, que ignoraba la situación real en la que se hallaba.
Contrariamente a lo que le hubiera sucedido al común de los mortales, Banner sobrevivió y, al caer la noche, se disparo la transformación que convertiría al enclenque doctor en un goliat... grisáceo. Si porque, aunque todos nos imaginamos a este monstruo con una tonalidad cutánea verde esmeralda, la Masa no asomaría su característico cutis hasta el número siguiente de esta colección, aparecido un par de meses después.
En un principio la transformación del científico en la Masa se producía automáticamente al caer la noche, después utilizó una sofisticada maquina con la que podía elegir cuando hacerlo y por fin el método quedo establecido en que, únicamente, se produciría cuando Banner se encontrara en momentos de tensión o nerviosismo(enfado, etc...) oscilando el tiempo necesario para completar la transformación entre unos pocos segundos y varios minutos.
Banner se vio obligado a llevar una vida nómada, adquiriendo identidades falsas, para escapar del acoso de losHulkbusters al mando del General Ross que odiaba al monstruo con toda su alma mientras su hija Bettybebía los vientos por el otro yo del coloso.
Este personaje se ganó, con el tiempo, el apodo del Mortal más fuerte sobre la Faz de la Tierra y con razón pues el límite de su fuerza era proporcional a su estado de animo, lo que significa que cuanto más se enfurecía más fuerte era.
Es curioso que, pese a sus continuos cambios de humor, Hulk pueda jactarse de ser miembro fundador tanto de Los Vengadores como de Los Defensores, situación esta que no se hubiera producido si el carácter de la Masa hubiera sido tan salvaje como llego a ser posteriormente teniendo estos mismos supergrupos que oponerse a las ansias destructoras de aquel al que habían llamado amigo.
Aparentemente, los Rayos Gamma, exteriorizaron la rabia y el dolor reprimidos del joven científico, cuya vida había estado marcada por un padre violento que sometía a la progenitora de Bruce a maltratos constantes que la llevarían a la tumba desarrollando, como efecto lógico de la exposición a la radiación, un cáncer llamado Masa.
Este nuevo personaje era una mixtura entre el Monstruo de Frankenstein y el personaje principal de la obra de Stevenson El Extraño Caso del Doctor Jekyll y Mister Hyde y en esta primera aparición se presentaban también por primera vez a los secundarios característicos de las aventuras del coloso esmeralda como pueden ser, el General Thadeus E. "Trueno" Ross, su hija Elizabeth "Betty" Ross y el que se convertiría en acompañante y amigo de Hulk durante mucho tiempo, Rick Jones.
Richard M. Bruce Jones era un huérfano de infancia problemática lo que desde muy joven le llevo a ganarse la vida por su cuenta, vagabundeando sin rumbo por el Suroeste Americano. Cierto día, fue retado a dirigirse a una zona del desierto en la que se rumoreaba que se iba a probar una bomba atómica y acepto. Su retador no apareció, y él debió ser salvado, de la explosión atómica, in extremis por el Doctor Banner. Así se convirtió en la primera persona en conocer la doble identidad de la Masa y sintiéndose culpable decidió acompañar a Hulk y ayudarle en lo que pudiera, fundando poco después la Brigada Juvenil, que tenía como misión seguirle los pasos a la Masa.
Jones siempre quiso ingresar en las filas de los superhéroes y especialmente deseaba ser propuesto como miembro de pleno derecho de Los Vengadores pero, al final, solo consiguió ser considerado un miembro honorífico del grupo. Como colaborador de superseres su carrera no tiene desperdicio: Compañero de la Masa, pareja del Capitán América, pareja del Kree Capitán Marvel, aliado de Rom, y más tarde también de la organización conocida como El Panteón.
A pesar de que teóricamente Rick no tiene superpoderes, se demostró durante la Guerra Kree-Skrull que su potencial psíquico es ilimitado lo que le confiere la capacidad de realizar proezas asombrosas si dispone de un potente catalizador que dispare su latente potencial.
Rick también se expuso una vez a la Radiación Gamma, creando una segunda Masa, lo que le provoco el subsiguiente cáncer que le hubiera llevado a la muerte de no ser eliminado por el ser conocido como el Todopoderoso.
En este mismo mes, se rescataría del olvido el primero de los personajes de la Edad de Oro de los Superhéroes que se integraría en este nuevo universo en germinación. Al contrario del método que se siguió en D.C., este personaje y los que le seguirían los pasos, no era una versión alternativa del superhéroe original sino que era el mismo que había corrido sus aventuras desde su aparición en 1939 hasta el año 1949.
Namor, personaje creado por un estilista llamado Bill Everett, hizo su primera aparición moderna en el Fantastic Four nº 4 que le enfrentaría al cuarteto debido al odio que este profesaba a los habitantes de la superficie, a los que hacía responsables de las desgracias de sus súbditos submarinos que moraban desde tiempo inmemorial en la sumergida Atlantis.
Namor, también llamado el Hombre Submarino, era hijo de la Princesa Fen deAtlantis y el Capitán Leonard McKenzie del rompehielos norteamericano Oráculo que se conocieron y enamoraron posteriormente a finales de la 1ª Guerra Mundial. Tras haber contraído matrimonio, Fen volvió a Atlantis y allí dio a luz a Namor que creció en la mencionada ciudad desarrollando un profundo rencor por los habitantes de la superficie a los que ataco habitualmente valiéndose de su enorme poder.
El advenimiento de los nazis durante la 2ª Guerra Mundial hizo que Namor, comprendiendo la amenaza que Hitler representaba, tomara partido por las fuerzas aliadas de la Superficie como parte de Los Invasores y, tras la guerra, también formo parte del Escuadrón de Vencedores.
Poco después de esto, Namor se enfrento a Paul Destine un hombre que había adquirido tremendos poderes psiónicos(gracias a la Corona Serpiente) y que amenazaba con destruir Atlantis. La batalla se saldo con la mayor parte de Atlantisdestruida y un Namor amnésico que vagó durante años sin rumbo por el Mundo de la Superficie.
Namor fue rescatado de su estado por Johnny Storm que, casualmente, lo encontró y reconoció (a pesar del pelo largo y la frondosa barba que lucía tras sus años como vagabundo) por los comics que consumía en su infancia protagonizados por el atlante.Namor no era malvado pero sus lagunas mentales hicieron que culpara a la humanidad del estado lamentable en el que se encontraba Atlantis y tras ser coronado como monarca de los restos del susodicho reino submarino decidió invadir el Mundo de la Superficie encontrándose con la oposición de los 4F.
Esta equivocada actitud le hizo ser el candidato ideal para ser manipulado y reclutado en los intentos de grandes mentes criminales, como el Doctor Muerte, para conquistar el Mundo o similares. Con el tiempo su actitud cambió y, a pesar de continuar siendo orgulloso e impulsivo, se unió a varios superhéroes terrestres para fundar Los Defensores y mucho más tarde militó en las filas de Los Vengadores a petición de su viejo compañero de armas en la 2ª Guerra Mundial, el Capitán América.
Tras el Hombre Submarino debimos esperar un par de meses para poder asistir a un nuevo debut, en este caso de un supervillano de altura. Así, con fecha de portada Julio de 1962, salió a la calle el Fantastic Four nº 5 en el que Stan Lee y Jack Kirby nos presentaban la primera aparición del Doctor Muerte que se convertiría en la némesis particular del primer grupo Marvel.
Victor Von Muerte era hijo de un curandero llamado Werner y una hechicera llamada Cynthia que vendió su alma a Mefisto a cambio de que potenciara sus habilidades místicas. Su padre murió cuando él era solo un niño mientras escapaba de un noble que quería acabar con su vida y el pequeño Victor hubiera seguido el mismo camino de no haber sido salvado por un antiguo sirviente de la familia llamado Boris. Tiempo después coincidió en la universidad con el futuro líder de los Cuatro Fantásticos(Reed Richards) y la futura Cosa (Ben Grimm), comenzando ya en tan temprana época su rivalidad.
Estando embarcado en un experimento privado, Richards descubrió las notas de Muerte y le advirtió de que sus cálculos eran erróneos pero Muerte, debido a su arrogancia natural, no le hizo caso. El experimento explotó y Muerte fue expulsado de la universidad culpando en parte a Richards de lo ocurrido. La explosión dejó una cicatriz en el rostro de Muerte que provocó que, de ese día en adelante, el egocéntrico genio no soportara contemplar su rostro en un espejo.
Muerte inició una serie de viajes que le llevaron a convertirse en el líder de una orden de monjes tibetanos que le ayudaron a diseñar y construir su poderosa armadura y en su impaciencia por vestirla se colocó la mascara metálica al rojo vivo sobre su rostro, abrasándoselo completamente. A partir de entonces la vida de Muerteestuvo dedicada a tres objetivos primordiales: destruir a Mister Fantástico, liberar el alma de su madre de las garras de Mefisto y dominar el Mundo. Gobernante absoluto de Latveria, su tierra natal, casi ininterrumpidamente ha establecido su base de operaciones en el Castillo Muerte ubicado en esa región desde el que maquina todos sus maquiavélicos planes.
Muerte es, probablemente, el hombre más brillante, intelectualmente hablando, de la Tierra (junto al líder de los 4F, Reed Richards) lo que le convierte en un adversario extremadamente peligroso que ha conseguido engañar a seres de la talla del primer heraldo de Galactus e incluso a un ser potencialmente omnipotente como elTodopoderoso y adueñarse de los vastos poderes que poseían. También ha sido dado por muerto en un numero de veces que sobrepasa la decena, resurgiendo siempre de sus cenizas como el Ave Fénix.
Pese a que el legado de Muerte incluye la hechicería, de la que es un avezado practicante, Muerte siempre ha preferido ampararse en la alta tecnología en sus actividades y su principal arma es, por supuesto su armadura repleta de múltiples dispositivos de ataque y defensa.
Otro de los increíbles logros de Muerte ha sido una Maquina del Tiempo, de la que los Cuatro Fantásticos tienen un duplicado desde hace tiempo. Pero Muerte ha llegado más lejos, siendo el creador o directo responsable de la creación de seres superpoderosos como Darkoth, Volcana y Titania, además de haber implantado sus pautas mentales en un niño bajo su protección para conservar su legado en el caso de que pereciera, ardid que se volvería contra él cuando el niño se apoderó de su identidad y posición, considerándolo un farsante al que había que destruir.
En este mismo mes aparecerían también, en el Incredible Hulk nº 2, los Hombres Sapo que no contaban con enfrentarse a la Masa cuando lanzaron un ultimátum sobre los habitantes de la Tierra y fueron derrotados por el colosal ser.
Hemos llegado a Agosto y este es un mes en el que nacería el personaje que llegaría a desempeñar el papel que venía desempeñando, desde hacia décadas, el Hombre de acero, en la principal editorial competidora de Marvel. Pues, con fecha de portada de Agosto de 1962, aparecería el Amazing Fantasy nº 15 que albergaba, en la primera de las historias de su interior, la presentación del Asombroso Hombre-Araña o Spider-Man creado por Stan Lee y Steve Ditko.
La historia narraba las vicisitudes de un adolescente tímido, reservado y empollón llamado Peter Benjamín Parker, al que sus ancianos tíos habían criado tras perecer sus padres cuando él era todavía un niño, en su relación con los demás estudiantes de su instituto. Estos, capitaneados por la estrella deportiva de la Midtown High, se mofan continuamente del joven Parker apodándole con calificativos del estilo de Rata de Biblioteca. Esto ocasiona que el joven busque refugió en su pasión por la ciencia, asistiendo a un experimento científico relacionado con la energía atómica en el que, por accidente, una araña común recibe gran cantidad de radioactividad picando a Peter antes de exhalar su último suspiro. Peter, de camino a casa, descubre que ha adquirido la fuerza, agilidad y velocidad proporcional de una araña e inmediatamente ve en ello la oportunidad de ganar dinero para ayudar a sus tíos económicamente.
Tiempo después se cose un traje adecuado y construye unos dispositivos que le permiten producir una tela de araña artificial similar a la de los artrópodos de los que ha adquirido sus habilidades. Tiempo después debutaría en la televisión con su nuevo look, cosechando un gran éxito que acabó subiéndosele a la cabeza hasta el punto de negarse a atrapar a un delincuente que huía de un policía en sus mismas narices. Días después al regresar a casa, la policía le informa de que su Tío Ben ha sido asesinado y lleno de furia se enfunda el traje de Spider-man y parte en pos del asesino. Peter lo detiene sin miramientos, solo para descubrir con horror que es el mismo hombre al que se había negado a detener días atrás. Ese día, Peter descubrió que un gran poder conlleva una gran responsabilidad y esta máxima sería su inspiración el resto de su vida como luchador contra el crimen.
De ahí en adelante, los problemas se le multiplicarían a nuestro protagonista pues el mandamás de uno de los periódicos más influyentes de la ciudad decidió escogerlo como blanco de sus iras lo que arruinó su carrera como estrella de TV. Eltrepamuros fue denigrado por titulares en los que se le acusaba de vigilante enmascarado, fraude o delincuente común lo que motivó que la gente de la calle, las autoridades e incluso algunos superhombres consideraran a Spider- man como un fuera de la ley. En este número debutaban también personajes como la esforzada y cuasi inmortal Tía May que sería personaje esencial de la serie hasta su muerte, el Tío Ben que debutó y murió en el mismo número, el ladrón que lo asesino y "Flash" Thompson, pesadilla personal de Peter en el instituto e, irónicamente, principal defensor del Cabeza de Red desde sus comienzos.
La idea de este personaje le rondaba por la cabeza a Stan Lee desde hacía tiempo, pero su editor Martín Goodman no la veía con buenos ojos así que Lee decidió colarla en el que iba a ser el número final de la colección Amazing Fantasy ya que a nadie le importaría el material que se publicara en un número de estas características. En cuanto a las razones por las que este personaje era rechazado eran innumerables: el personaje principal era un adolescente, no era un ganador y la gente odiaba las arañas por lo que no era el tipo de identificación que se asociaría a alguien que estuviera en el bando de los buenos.
En cuanto a quien fue su creador en el aspecto gráfico habría que mencionar que, si bien Jack Kirby realizó unos bocetos del traje, fue Steve Ditko el encargado de dibujar esa historia y los números siguientes de la colección que se ganaría el Lanzarredes, otorgándole su aspecto más similar a un insecto que a un ser humano.
Las encendidas peticiones de los lectores hicieron que Spider-Man obtuviera colección propia al año siguiente siendo esto un anticipo del éxito que cosecharía con el correr de los años, convirtiéndose en la estrella de la editorial.
Este mes de Agosto presenciaría también la aparición del personaje que abriría camino al elenco de diversos personajes basados en mitologías de diversa procedencia (nórdica, griega, egipcia, azteca, etc....) así Stan Lee yJack Kirby nos presentarían, en el Journey into Mistery nº 83, a Thor el legendario Dios del Trueno de la mitología nórdica.
Esta adaptación, made in Marvel, del citado mito nos presentaba al medico tullido de nombre Donald "Don" Blake que tras viajar a Noruega de vacaciones se ve atrapado en una cueva durante una invasión extraterrestre. En su interior encuentra un bastón de madera que al estamparlo contra el suelo desata la transformación del frágil Blake en la poderosa forma de Thor, siendo sustituido el bastón por su legendario martillo Mjolnir.
Con sus recientemente adquiridos poderes se decidió a luchar contra el mal, empezando por abortar con éxito la citada invasión alienígena como comienzo a su carrera superheroica.
La historia de Thor era esta: nacido de la unión de Odín, señor de los dioses asgardianos, y Gea, antigua diosa de la Tierra, vino al mundo en una cueva situada en algún lugar de Noruega y posteriormente fue llevado aAsgard donde fue criado por su madre adoptiva Frigga. Thor creció junto a su hermanastro Loki, que no hizo más que incrementar sus celos por él durante toda su infancia, y a los 16 años fue capaz de utilizar el arma que Odínhabía reservado para él durante años, Mjolnir. Así se convirtió en el mejor guerrero de Asgard y en el siglo IX d.C. Thor viajó a la Tierra, donde los vikingos lo tomaron por su dios, pero acabó marchándose y dejando que el culto a los dioses de Asgard se desvaneciera. Nuestro protagonista continuó en Asgard yendo de pelea en pelea, viéndose aumentados su orgullo e irreflexión hasta que su padre no lo pudo soportar más. Despojado de su legendario martillo y de su identidad fue enviado a la Tierra y se vio confinado dentro de la ficticia identidad mortal de Donald Blake que Odín había construido para que aprendiera humildad.
Thor aprendió y tras viajar a Noruega se vio atrapado en la cueva que le había visto nacer y en la que Odín había depositado a Mjolnir bajo la apariencia de un bastón de madera y así llegamos al principio de esta narración.
La categoría de deidad que ostentaba le obligó a enfrentarse con amenazas que, generalmente, excedían la comprensión de los simples mortales y así se pasearon por sus aventuras planetas vivientes, gigantes, Trolls, enanos, demonios, seres cósmicos, dioses de otros panteones, etc... que dejaban a nuestro protagonista a la altura del betún pese a su enorme poder. Para que no se sintiera solo, Marvel se apresuró a ofrecer sus propias versiones de los personajes de la mitología escandinava que habitaban en Asgard, el hogar de los dioses nórdicos. Así Odín, el progenitor de Thor y señor de todos los dioses de Asgard, y Loki, hermanastro de Thor y némesis eterna del Dios del Trueno hasta nuestros días, harían su aparición antes de que finalizara el año.
Bien es cierto que, según el guionista que se ocupara del personaje, Thor podía pasar por un superhéroe más o verse influenciado fuertemente por todo el peso de su trasfondo mitológico ejerciendo verdaderamente su derecho como Dios del Trueno, con escenarios y amenazas que ningún otro superhéroe podría reivindicar.
Estamos ya en Septiembre y, en el Tales to Astonish nº 35, presenciamos la aparición del personaje conocido como Hombre Hormiga que no es otro que nuestro viejo amigo el Doctor Pym.
Pym, pese a haberse desecho previamente de su descubrimiento que le permitía disminuir de tamaño, trabajó duramente para recrear su fórmula y continuar experimentando con ella. Al mismo tiempo se diseñó un traje rojo y azul, añadiéndole un casco cibernético a juego que le permitía comunicarse con las hormigas y controlarlas para que le obedecieran. Mientras se encontraba embarcado en estos experimentos, espías comunistas invadieron el laboratorio y atacaron a sus colegas investigadores, lo que provocó que nuestro protagonista utilizara su nueva equipación y a sus diminutas amigas para detener a los espías.
Así comenzó la carrera superheróica del Hombre Hormiga que, de ahí en adelante, se dedico a combatir criminales, elementos subversivos y amenazas extrañas de todo tipo con la ayuda de sus fieles colaboradoras las hormigas.Con el tiempo formaría un dúo, en su lucha contra el crimen, con la diminuta Avispa, siendo estos dos héroes miembros fundadores de los poderosos Vengadores.
Pym, el cual nunca se encontró cómodo haciendo de superhéroe y adolecía siempre de un tremendo complejo de inferioridad frente a sus compañeros Vengadores, abandonó esta identidad tras la primera aventura del supergrupo, utilizándola después en muy contadas ocasiones pero el modus operandi seguía siendo atractivo para el público y, a finales de los 70, pudimos asistir al debut del nuevo Hombre Hormiga.
Todavía en Septiembre, debemos trasladarnos a la colección del goliat esmeralda para poder asistir a la primera aparición del grupo de villanos conocido como el Circo del crimen, en el Incredible Hulk nº 3.
Este grupo era una banda de artistas circenses itinerantes liderados, la mayor parte de las veces por el Jefe de Pista, es decir Maynard Tiboldt. Pero este circo era originariamente el Circo Tiboldt, un pequeño circo austriaco que había sido controlado durante generaciones por miembros de la familia Tiboldt. En los años 30 el padre de Maynard, que por aquel entonces oficiaba como Jefe de Pista, comenzó a colaborar con los nazis. Tras el comienzo de la 2ª Guerra Mundial, el Circo Tiboldt fue enviado a América por los servicios de inteligencia nazi con la excusa de ofrecer representaciones en las principales ciudades del país cuando en realidad su verdadero propósito era asesinar a altos oficiales del gobierno. Tiboldt fue detenido por el Capitán América y tanto él como el resto de su trouppe fueron deportados. Al finalizar la guerra, Tiboldt y su esposa, continuaron dirigiendo el circo hasta que fueron asesinados por los nazis, pasando el control del circo a su hijo Maynard que viajó con él a América huyendo de los asesinos de su familia.
Una vez en América, el pequeño circo probó ser incapaz de competir con los enormes circos americanos lo que indujo a Maynard a clamar venganza contra los americanos considerándoles responsables tanto del actual fracaso de sus representaciones como de la captura y posterior muerte de su propio padre.
Esto originó que Tiboldt decidiera convertirse en criminal, dando a conocer sus planes al resto de los trabajadores para que supieran a que atenerse a partir de ese momento. Como es natural, un gran número de los miembros del circo renunció a secundar al Jefe de Pista en sus planes delictivos abandonando el espectáculo circense y así los integrantes restantes tuvieron el dudoso honor de convertirse en los miembros originales del Circo del Crimen.
El plan a seguir era extremadamente sencillo y consistía en realizar el espectáculo circense enfrente de una gran multitud que, en cierto momento, caería en un trance provocado por un dispositivo hipnótico colocado en la chistera del Jefe de Pista, siendo desvalijado a placer el público por los artistas circenses tras lo cual despertarían otra vez para seguir disfrutando de la representación. Este plan tenía, además, la ventaja adicional de que en caso de ser detenidos, las pruebas que se pudieran esgrimir ante la ley contra ellos serían bastante endebles pues nadie recordaría haber sido asaltado por el citado circo.
En esta primera aparición el Circo del Crimen contaba en sus filas, además de con el Jefe de Pista, con miembros como el Payaso o la Bala Humana como cabezas visibles de esta peculiar organización. El primero, cuyo verdadero nombre era Elliot "Crafty" Franklin, era un americano que continuaba con el oficio de su padre conocido como Corky el Payaso y acabó liderando el Circo del Crimen en ausencia del Jefe de Pista. El segundo, de nombre Jack Pulver, era un artista circense que utilizaba su traje blindado para arrojarse sobre sus adversarios y embestirles, utilizando ocasionalmente un mazo para golpearles según se acercaba a ellos.
Esta banda se ha visto las caras durante años con innumerables superhéroes, siendo vapuleados las más de las veces por más miembros de diversa procedencia que ingresaran en sus filas, pero hoy día todavía no han desistido de sus delictivas intenciones.
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